¿Debería conducir por la carretera a Hana o hacer una excursión?

Las rutas 36 y 360 tienen aproximadamente seiscientas curvas y cincuenta y nueve puentes, y cuarenta y seis de esos puentes son de un solo carril. Esa cifra es todo el argumento en miniatura. La carretera a Hana no es una carretera larga —la distancia de Kahului a Hana es modesta para los estándares del continente— pero es una carretera donde los ojos del conductor deben estar en el asfalto, no en el bambú, los acantilados marinos o la arena negra del Parque Estatal Wai'ānapanapa. Cualquiera que pregunte si debería conducir por la carretera a Hana o hacer una excursión está preguntando realmente cuánto paisaje está dispuesto a cambiar por el control del itinerario. Conducir por cuenta propia aporta una flexibilidad que ningún horario puede igualar. La ruta no tiene tarifa de entrada (0 USD, con la carretera abierta de 00:00 a 23:59 todos los días de la semana), aunque los parques y paradas individuales a lo largo del camino cobran sus propias tarifas y, en el caso de Wai'ānapanapa, requieren reserva previa. Un coche de alquiler permite al viajero sentarse en la península de Ke'anae hasta que cambie el oleaje, caminar por el sendero Pipiwai hasta las cataratas Waimoku sin mirar el reloj o saltarse por completo los puestos de pan de plátano. También significa navegar por curvas ciegas, ceder el paso en puentes de un solo carril y encontrar un lugar legal donde aparcar en Twin Falls y las cataratas Wailua, donde el espacio en la carretera es escaso. Una excursión guiada invierte cada uno de esos términos. Otra persona se encarga de las curvas cerradas; el visitante se queda con el asiento junto a la ventana, los comentarios sobre los nombres de lugares hawaianos y los campos de taro, y la libertad de dormir la siesta en el trayecto de regreso. El intercambio es una ruta fija y duraciones de parada fijas. Las excursiones en grupos pequeños por la carretera a Hana tienden a permitir más tiempo libre que los viajes en autocar grande, y las rutas en helicóptero sobre la costa este de Maui resuelven la cuestión de la conducción de otra manera, mostrando la cadena de cascadas desde arriba en lugar de desde el lado. El veredicto honesto depende del viajero más que de la carretera. Los conductores seguros que disfrutan de las carreteras técnicas, que viajan en pareja y que tienen un día libre completo sacarán más provecho del volante. Las familias con niños pequeños, cualquier persona propensa al mareo y los visitantes en un solo día en Maui obtendrán más provecho de un guía. Cualquiera que sea el camino que tome la decisión sobre si debería conducir por la carretera a Hana o hacer una excursión, la ventana de salida importa más que el modo: salir entre las 06:00 y las 08:00 evita la peor congestión y asegura el aparcamiento en las paradas populares.