Tour en helicóptero por la carretera a Hana desde el aire
Un tour en helicóptero por la carretera a Hana despega desde Kahului y recorre la costa de barlovento de Maui, siguiendo la Hana Highway más allá de los acantilados marinos, los bosques de bambú y los campos de taro de la península de Keʻanae. Este tipo de vuelo panorámico por Maui ofrece perspectivas que la carretera nunca le dará: las cascadas de Wailua desde arriba, las laderas de selva tropical de Haleakalā y las quebradas talladas por lava que descienden hasta Kīpahulu. La mayoría de los tours en helicóptero por la carretera a Hana vuelan con auriculares bidireccionales, por lo que la narración del piloto y las preguntas de los pasajeros fluyen libremente durante el regreso sobre la bahía de Hāna.
La autopista Hana fue construida a mano. Entre 1900 y 1926, cuadrillas de trabajadores japoneses, chinos y filipinos trabajaron con pico y pala a través de los acantilados marinos del este de Maui, y la carretera se abrió a los automóviles en 1926, hace exactamente un siglo este año.
Sigue siendo una carretera pública, no una atracción: tarifa de entrada 0 USD, acceso gratuito a lo largo de toda su extensión, con el corredor abierto de 07:00 a 17:00 para propósitos prácticos durante el día.
La geografía explica la dificultad de la ingeniería. El flanco de barlovento de Haleakalā atrapa los vientos alisios y exprime aproximadamente 400 pulgadas de lluvia de ellos anualmente cerca de la cresta de la cumbre, alimentando los drenajes de Palikea y Waikamoi y las piscinas escalonadas de ʻOheʻo Gulch. El agua talló primero los barrancos; la carretera simplemente los siguió. Cincuenta y nueve puentes, la mayoría de un solo carril y muchos vertidos antes de 1930, todavía soportan el tráfico hoy en día. El número de curvas se indica tradicionalmente como 620.
Esa topografía es la razón por la que la aviación entró en escena. Un tour en helicóptero por la carretera a Hana llega a los valles interiores en forma de anfiteatro —Waiheʻe, Honomanū, la pared de Keʻanae— que ninguna carretera tocó jamás, y el tour en helicóptero por la carretera a Hana se desarrolló en la década de 1980 cuando los operadores en el Aeropuerto de Kahului se dieron cuenta de que las cascadas de barlovento eran legibles solo desde el aire. Las variantes modernas formalizan esto. Los híbridos de tierra y aire, como un tour por la carretera a Hana con regreso en helicóptero, un tour por la carretera a Hana y paseo en helicóptero, y el tour de lujo en limusina por la carretera a Hana con vuelo en helicóptero combinan el viaje en camioneta con un tramo de regreso sobre el mismo terreno. Los paquetes con aterrizaje, comercializados como un tour en helicóptero y cascadas por la carretera a Hana con aterrizaje, descienden en parcelas privadas en la selva tropical.
El peso cultural del corredor precede a todo esto. La península de Keʻanae, un delta de lava de una erupción tardía de Haleakalā, todavía mantiene los kalo loʻi —terrazas de taro trabajadas continuamente durante siglos, irrigadas por canales ʻauwai. Piʻilanihale Heiau en Kahanu Garden, una plataforma de piedra que se eleva unos 50 pies, es el heiau sobreviviente más grande de la Polinesia, y su construcción más antigua data del siglo XIV. Wailua y Nāhiku fueron asentamientos de misiones y plantaciones de caucho, respectivamente; el experimento de caucho de Nāhiku de 1905 fracasó en una década.
El este de Maui fue designado área de Asociación de Cuencas Hidrográficas en 1991. Los guías en un tour en helicóptero por la carretera a Hana señalan habitualmente los cercados que protegen a las especies nativas ʻōhiʻa y hāpuʻu de los ungulados salvajes: un trabajo de conservación visible desde 1,500 pies e invisible desde el asfalto de abajo.
1 h 15 min
