Dovrei percorrere la Road to Hana in auto o partecipare a un tour?

Le rotte 36 e 360 presentano circa seicento curve e cinquantanove ponti, e quarantasei di quei ponti sono a una sola corsia. Quel conteggio è l'intero argomento in miniatura. La Hana Highway non è una strada lunga — la distanza da Kahului a Hana è modesta per gli standard continentali — ma è una strada dove gli occhi del conducente devono restare sull'asfalto, non sul bambù, sulle scogliere marine o sulla sabbia nera del Wai'ānapanapa State Park. Chiunque si chieda se guidare la Road to Hana o partecipare a un tour si sta chiedendo in realtà quanto del paesaggio è disposto a scambiare per il controllo dell'itinerario. Guidare autonomamente offre una flessibilità che nessun programma può eguagliare. Il percorso non ha alcun costo d'ingresso — 0 USD, con la strada stessa aperta 00:00–23:59 ogni giorno della settimana — sebbene singoli parchi e fermate lungo la strada richiedano le proprie tariffe e, nel caso di Wai'ānapanapa, la prenotazione anticipata. Un'auto a noleggio consente a un viaggiatore di sedersi alla penisola di Ke'anae fino a quando il surf cambia, percorrere il sentiero Pipiwai verso Waimoku Falls senza guardare l'orologio, o saltare del tutto i chioschi di pane alla banana. Significa anche affrontare curve cieche, dare precedenza sui ponti a corsia singola e trovare un posto legale dove parcheggiare a Twin Falls e Wailua Falls, dove lo spazio lungo la strada è limitato. Un viaggio guidato inverte ognuno di questi termini. Qualcun altro affronta i tornanti; il visitatore mantiene il posto vicino al finestrino, il commento sui nomi dei luoghi hawaiani e sui campi di taro, e la libertà di fare un pisolino durante il ritorno. Il compromesso è un percorso fisso e durate di sosta fisse. I tour della Hana Highway in piccoli gruppi tendono a consentire più soste prolungate rispetto ai viaggi in autobus grandi, e le rotte in elicottero sopra la costa orientale di Maui risolvono la questione della guida ancora diversamente, mostrando la catena di cascate dall'alto piuttosto che di fianco. Il verdetto onesto dipende dal viaggiatore piuttosto che dalla strada. I conducenti sicuri che amano le strade tecniche, che viaggiano in coppia e che hanno un'intera giornata libera otterranno di più dal volante. Le famiglie con bambini piccoli, chiunque sia incline al mal d'auto e i visitatori in un solo giorno a Maui otterranno di più da una guida. Indipendentemente da come finisce la decisione tra guidare la Road to Hana o partecipare a un tour, la finestra di partenza conta più della modalità: partire tra le 06:00 e le 08:00 evita la peggiore congestione e assicura il parcheggio nelle fermate popolari.