¿Es segura la Road to Hana?

La Hana Highway no es una sola carretera, sino dos números de ruta —36 y 360— unidos en aproximadamente 52 millas que toman tres horas de conducción sin realizar una sola parada. Esa proporción explica casi todo. Un conductor que planea una tarea de dos horas y se encuentra ocho horas inmerso en ella, con luz tenue y en una repisa de asfalto sobre el Pacífico, es el perfil detrás de la mayoría de los reportes de problemas. Por lo tanto, cuando los viajeros preguntan si la Road to Hana es segura, el replanteamiento útil es si su día tiene suficiente tiempo disponible. El corredor corre de forma gratuita a lo largo de la costa de barlovento de Maui, desde Kahului pasando por Paia, Twin Falls, la península de Ke'anae y el Parque Estatal Wai'anapanapa antes de llegar al pueblo de Hana. La entrada a la autopista en sí no cuesta nada, aunque las paradas individuales en el camino establecen sus propias tarifas y reglas de reserva; Wai'anapanapa en particular requiere reserva anticipada para no residentes. Las precipitaciones en este lado de barlovento son altas durante todo el año, y la misma humedad que alimenta las cascadas también suaviza el pavimento y afloja las rocas sobre los taludes. Las barandillas son intermitentes. La señal telefónica no es continua. Los tiempos de respuesta de emergencia aumentan considerablemente después del marcador de milla 20, que es la razón práctica por la cual un recorrido costero en Maui de este tipo recompensa el conservadurismo en lugar de la confianza. Los peligros que realmente meten a los visitantes en problemas tienden a estar fuera del vehículo. Las piscinas de las cascadas tienen rocas sumergidas y potencial de inundaciones repentinas después de la lluvia en las tierras altas. Los respiraderos y las repisas de lava cerca de Hana tienen un oleaje impredecible. Senderos sin marcar cruzan tierras privadas. La leptospirosis está presente en los arroyos de agua dulce. Nada de esto es exótico; es simplemente un conjunto de riesgos que un folleto turístico de la Hana Highway tiende a minimizar y que un contrato de alquiler no menciona en absoluto. Aquellos que prefieren no conducir tienen alternativas que eliminan la variable por completo: transporte guiado en grupos pequeños o una ruta en helicóptero que cubre las mismas cascadas y acantilados marinos desde arriba en menos de una hora. Ambos dejan la navegación a alguien que lo ha hecho varios cientos de veces. Para todos los demás, el veredicto honesto sobre la pregunta de si la Road to Hana es segura se reduce a la luz del día, la humildad y la disposición para apartarse y dejar pasar a los locales. La autopista castiga las prisas con mucha más frecuencia que la inexperiencia.