Sollte ich die Road to Hana selbst fahren oder eine Tour buchen?

Die Routen 36 und 360 umfassen etwa sechshundert Kurven und neunundfünfzig Brücken, von denen sechsundvierzig einspurig sind. Diese Zahlen fassen das gesamte Argument zusammen. Der Hana Highway ist keine lange Straße — die Entfernung von Kahului nach Hana ist für Festlandsverhältnisse bescheiden — aber es ist eine Straße, auf der die Augen des Fahrers auf den Asphalt gehören, nicht auf den Bambus, die Meeresklippen oder den schwarzen Sand im Wai'ānapanapa State Park. Wer fragt, ob er die Road to Hana selbst fahren oder eine Tour buchen soll, fragt eigentlich, wie viel von der Landschaft er bereit ist, gegen die Kontrolle über die Reiseroute einzutauschen. Selbst zu fahren bedeutet Flexibilität, die kein Zeitplan bieten kann. Die Route kostet keinen Eintritt — 0 USD, wobei der Highway selbst jeden Tag der Woche von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet ist —, obwohl einzelne Parks und Stopps entlang des Weges eigene Gebühren erheben und im Falle von Wai'ānapanapa eine Reservierung im Voraus erfordern. Ein Mietwagen ermöglicht es dem Reisenden, so lange auf der Ke'anae-Halbinsel zu verweilen, bis sich die Brandung ändert, den Pipiwai Trail zu den Waimoku Falls ohne Blick auf die Uhr zu wandern oder die Bananenbrot-Stände komplett zu überspringen. Es bedeutet jedoch auch, unübersichtliche Kurven zu meistern, auf einspurigen Brücken Vorrang zu gewähren und an den Twin Falls und Wailua Falls, wo der Platz am Straßenrand knapp ist, irgendwo legal zu parken. Eine geführte Tour kehrt jeden dieser Punkte um. Jemand anderes übernimmt die Haarnadelkurven; der Besucher behält den Fensterplatz, die Erklärungen zu hawaiianischen Ortsnamen und Taro-Feldern sowie die Freiheit, auf der Rückfahrt ein Nickerchen zu machen. Der Preis dafür ist eine feste Route und festgelegte Aufenthaltsdauer. Hana Highway-Touren in kleinen Gruppen erlauben tendenziell mehr Zeit als große Reisebusse, und Hubschrauberflüge über die Ostküste von Maui lösen die Frage des Fahrens wieder anders, indem sie die Wasserfallkette von oben zeigen statt von der Seite. Das ehrliche Urteil hängt eher vom Reisenden als von der Straße ab. Selbstbewusste Fahrer, die technische Straßen mögen, zu zweit reisen und einen ganzen Tag Zeit haben, profitieren mehr, wenn sie selbst fahren. Familien mit kleinen Kindern, Menschen mit Reisekrankheit und Besucher, die nur einen Tag auf Maui haben, profitieren mehr von einem Reiseleiter. Egal, wie die Entscheidung ausfällt, ob man die Road to Hana selbst fährt oder eine Tour bucht: Das Zeitfenster für den Aufbruch ist wichtiger als die Art der Fortbewegung: Eine Abfahrt zwischen 06:00 und 08:00 Uhr vermeidet die schlimmste Überlastung und sichert Parkplätze an den beliebten Stopps.