Dois-je conduire sur la route de Hana ou prendre une excursion ?

Les routes 36 et 360 comptent environ six cents virages et cinquante-neuf ponts, dont quarante-six ne font qu'une voie de large. Ce chiffre résume tout l'argument. La Hana Highway n'est pas une longue route — la distance entre Kahului et Hana est modeste selon les standards du continent — mais c'est une route où les yeux du conducteur doivent rester sur l'asphalte, pas sur les bambous, les falaises marines ou le sable noir du parc d'État de Wai'ānapanapa. Quiconque se demande s'il doit conduire sur la route de Hana ou prendre une excursion se demande en réalité quelle part du paysage il est prêt à sacrifier pour le contrôle de l'itinéraire. Conduire soi-même offre une flexibilité qu'aucun horaire ne peut égaler. L'itinéraire n'a aucun frais d'entrée — 0 USD, avec la route elle-même ouverte de 00:00 à 23:59 chaque jour de la semaine — bien que les parcs individuels et les arrêts le long du chemin facturent leurs propres frais et, dans le cas de Wai'ānapanapa, nécessitent une réservation à l'avance. Une voiture de location permet à un voyageur de rester à la péninsule de Ke'anae jusqu'à ce que le ressac change, de parcourir le sentier Pipiwai jusqu'aux chutes Waimoku sans regarder sa montre, ou d'éviter complètement les stands de pain à la banane. Cela signifie également naviguer dans des virages sans visibilité, céder le passage sur des ponts à voie unique et trouver un endroit où se garer légalement aux chutes Twin et Wailua, où l'espace en bord de route est rare. Une excursion guidée inverse tous ces termes. Quelqu'un d'autre prend les épingles à cheveux ; le visiteur garde la place côté fenêtre, les commentaires sur les noms de lieux hawaïens et les champs de taro, et la liberté de faire la sieste sur le trajet de retour. La contrepartie est un itinéraire fixe et des durées d'arrêt fixes. Les visites de la Hana Highway en petits groupes ont tendance à permettre plus de temps libre que les voyages en autocar, et les itinéraires en hélicoptère au-dessus de la côte est de Maui résolvent à nouveau la question de la conduite différemment, en montrant la chaîne de cascades d'en haut plutôt que de côté. Le verdict honnête dépend du voyageur plutôt que de la route. Les conducteurs confiants qui aiment les routes techniques, qui voyagent en duo et qui ont une journée entière de libre profiteront davantage du volant. Les familles avec de jeunes enfants, toute personne sujette au mal des transports et les visiteurs qui ne passent qu'une seule journée à Maui profiteront davantage d'un guide. Quel que soit le choix final sur la question de conduire ou prendre une excursion, la fenêtre de départ compte plus que le mode : partir entre 06:00 et 08:00 évite le pire des embouteillages et permet d'obtenir un stationnement aux arrêts populaires.