Der Bau der Hāna Belt Road begann 1900 und wurde erst 1926 abgeschlossen. Ihr ursprünglicher Zweck war der Gütertransport: Taro, Vieh und Zucker, nicht die Aussicht.
Die Arbeiter schnitten die Trasse von Hand in die Luv-Klippen von East Maui und überbrückten 59 Schluchten; 46 dieser Übergänge sind noch immer einspurig. Die Route umfasst etwa 620 Kurven auf rund 52 Meilen. Im Jahr 2001 wurde der Korridor in das National Register of Historic Places aufgenommen – eine der wenigen amerikanischen Highways, die wegen ihrer Ingenieurskunst und nicht wegen ihres Endziels gelistet sind.
Moderne Road to Hana Luxus-Van-Touren mit Helikopterflug folgen dieser historischen Trasse von Kahului aus in östlicher Richtung, bevor sie eine zweite, vertikale Perspektive hinzufügen. Die Luftfahrt kam spät in dieselbe Landschaft: Kommerzielle Sightseeing-Hubschrauber wurden in den 1980er Jahren zu einem festen Bestandteil der Tourismuswirtschaft von Maui und eröffneten das Innere der West Maui Mountains und die Koʻolau-Lücke von Haleakalā. Boden und Luft beschreiben zwei verschiedene Inseln. Vom Van-Sitz aus ist der Highway ein Tunnel aus Hala und Bambus. Aus der Höhe betrachtet wirken die Wassereinzugsgebiete von Waikamoi und Honomanū wie eine einzige, geriffelte Wand, und eine Regenwaldlandung bringt Reisende dorthin, wo nie eine Straße gebaut wurde.
Die Wahrzeichen des Korridors sind älter als der Asphalt. Piʻilanihale Heiau, im Kahanu Garden in Honomāʻele, bedeckt fast drei Hektar gestapelten Stein und ist die größte erhaltene Tempelplattform in Polynesien; ihre frühesten Terrassen stammen aus dem 14. Jahrhundert. Der Waiʻānapanapa State Park beherbergt einen schwarzen Sandstrand, Meeresbögen und Lavatunnel, die durch Lavaströme vom Haleakalā entstanden sind. Die Keʻanae-Halbinsel ist selbst ein Lavadelta, das seit Generationen für den Nass-Taro-Anbau genutzt wird. Weiter östlich fällt die ʻOheʻo Gulch in gestuften Becken durch den Kīpahulu-Distrikt des Haleakalā-Nationalparks ab. Königin Kaʻahumanu wurde um 1768 am Kaʻuiki Head oberhalb der Hāna Bay geboren.
Diese Schichtung erklärt, warum die Route so bedeutend bleibt. Der Highway ist weiterhin eine öffentliche Straße, die rund um die Uhr geöffnet ist und keine Eintrittsgebühr kostet, während die Parks und Gärten entlang der Strecke separat verwaltet werden. Geführte Road-to-Hana-Touren und Helikopter-Charter existieren, weil der Korridor von der Interpretation profitiert: Ohne Erklärung sind die meisten der 620 Kurven einfach nur Kurven. Eine Road to Hana Luxus-Van-Tour mit Helikopterflug verdichtet Geologie, die Geschichte der Monarchie-Ära und Botanik zu einer einzigen bewegten Linie – erst auf Windschutzscheibenhöhe, dann auf dreitausend Fuß.
8 Std.
