Road to Hana Helikopter-Tour aus der Luft
Eine Road to Hana Helikopter-Tour startet in Kahului und folgt der windzugewandten Küste Mauis, entlang des Hana Highway, vorbei an Klippen, Bambuswäldern und den Taro-Feldern der Keʻanae-Halbinsel. Diese Art von Rundflug über Maui eröffnet Perspektiven, die der Highway nicht bietet: Wailua-Wasserfälle von oben, die Regenwaldflanken des Haleakalā und die von Lava geformten Schluchten, die hinunter nach Kīpahulu führen. Die meisten Road to Hana Helikopter-Touren fliegen mit Zwei-Wege-Headsets, sodass Kommentare des Piloten und Fragen der Passagiere während der Rückschleife über die Hāna Bay ungehindert ausgetauscht werden können.
Der Hana Highway wurde von Hand in den Fels geschlagen. Zwischen 1900 und 1926 arbeiteten Gruppen japanischer, chinesischer und philippinischer Arbeiter mit Spitzhacke und Schaufel durch die Meeresklippen von Ost-Maui, und die Straße wurde 1926 für Autos geöffnet – heute vor genau einem Jahrhundert.
Sie bleibt eine öffentliche Straße, keine Attraktion: Eintritt 0 USD, freier Zugang auf der gesamten Länge, wobei der Korridor aus praktischen Gründen bei Tageslicht von 07:00 bis 17:00 Uhr geöffnet ist.
Die Geografie erklärt die bautechnischen Schwierigkeiten. Die Luvseite des Haleakalā fängt die Passatwinde ein und presst jährlich rund 400 Zoll (ca. 10 Meter) Regen nahe dem Gipfelkamm aus ihnen heraus, was die Einzugsgebiete von Palikea und Waikamoi sowie die terrassenförmigen Becken der ʻOheʻo Gulch speist. Das Wasser formte zuerst die Schluchten; die Straße folgte ihnen lediglich. Neunundfünfzig Brücken, die meisten einspurig und viele vor 1930 gegossen, tragen auch heute noch den Verkehr. Die Anzahl der Kurven wird traditionell mit 620 angegeben.
Diese Topografie ist der Grund, warum die Luftfahrt ins Spiel kam. Ein Helikopter-Rundflug auf der Road to Hana erreicht die inneren Amphitheater-Täler – Waiheʻe, Honomanū, die Felswand von Keʻanae – die keine Straße jemals berührt hat, und der Helikopter-Rundflug zur Road to Hana entwickelte sich in den 1980er Jahren, als Betreiber am Flughafen Kahului erkannten, dass die Wasserfälle im Luv nur aus der Luft erkennbar waren. Moderne Varianten formalisieren dies. Boden-Luft-Hybride wie eine Tour zur Road to Hana mit Rückflug per Helikopter, eine Road-to-Hana-Tour mit Helikopterflug sowie die luxuriöse Road-to-Hana-Limousinen-Van-Tour mit Helikopterflug verbinden die Reise im Van mit einem Rückflug über dasselbe Gelände. Landepakete, vermarktet als Helikopter- & Wasserfall-Tour zur Road to Hana von Maui mit Landung, setzen auf privaten Grundstücken im Regenwald ab.
Das kulturelle Gewicht des Korridors geht all dem voraus. Die Keʻanae-Halbinsel, ein Lavadelta eines späten Ausbruchs des Haleakalā, beherbergt noch immer Kalo-loʻi – Taro-Terrassen, die seit Jahrhunderten kontinuierlich bewirtschaftet und durch ʻauwai-Kanäle bewässert werden. Piʻilanihale Heiau im Kahanu Garden, eine etwa 15 Meter hohe Steinplattform, ist der größte erhaltene Heiau in Polynesien; seine früheste Konstruktion datiert auf das 14. Jahrhundert. Wailua und Nāhiku waren einst Missions- bzw. Kautschukplantagensiedlungen; Nāhikus Kautschuk-Experiment von 1905 scheiterte innerhalb eines Jahrzehnts.
Ost-Maui wurde 1991 als Watershed Partnership-Gebiet ausgewiesen. Reiseführer auf einem Helikopter-Rundflug zur Road to Hana zeigen routinemäßig auf eingezäunte Schutzgebiete, die einheimische ʻōhiʻa und hāpuʻu vor verwilderten Huftieren schützen – Naturschutzarbeit, die aus 1.500 Fuß (ca. 450 Meter) Höhe sichtbar, vom Asphalt darunter jedoch unsichtbar ist.
1 Std. 15 Min.
