La Road to Hana è sicura?

La Hana Highway non è una strada singola, ma due numeri di percorso — 36 e 360 — uniti in circa 84 chilometri che richiedono tre ore di guida senza fare nemmeno una sosta. Quel rapporto spiega quasi tutto. Un guidatore che pianifica un viaggio di due ore e si ritrova a trascorrerne otto, con la luce che cala, su una sporgenza di asfalto sopra il Pacifico, è il profilo tipico dietro la maggior parte dei rapporti sugli incidenti. Quindi, quando i viaggiatori chiedono se la Road to Hana sia sicura, la riformulazione utile è chiedersi se la loro giornata abbia spazio sufficiente. Il corridoio corre gratuitamente lungo la costa sopravento di Maui, da Kahului attraverso Paia, Twin Falls, la penisola di Ke'anae e il Wai'anapanapa State Park prima di raggiungere la città di Hana. L'ingresso all'autostrada in sé non costa nulla, sebbene le singole soste lungo il percorso abbiano le proprie tariffe e regole di prenotazione — in particolare il Wai'anapanapa richiede la prenotazione anticipata per i non residenti. Le precipitazioni su questo lato sopravento sono elevate tutto l'anno, e la stessa umidità che alimenta le cascate rende anche il manto stradale scivoloso e allenta la roccia sopra le scarpate. I guardrail sono intermittenti. Il segnale telefonico non è continuo. I tempi di risposta alle emergenze si allungano notevolmente oltre il ventesimo miglio, che è il motivo pratico per cui un viaggio costiero a Maui di questo tipo premia la prudenza piuttosto che la sicurezza di sé. I pericoli che mettono davvero nei guai i visitatori tendono a stare fuori dal veicolo. Le piscine naturali sotto le cascate presentano rocce sommerse e potenziale di inondazioni improvvise dopo la pioggia in quota. Gli sfiatatoi marini e le distese di lava vicino a Hana comportano un moto ondoso imprevedibile. Sentieri non segnalati attraversano proprietà private. La leptospirosi è presente nei corsi d'acqua dolce. Nulla di tutto ciò è esotico: è semplicemente una serie di rischi che un opuscolo turistico della Hana Highway tende a sottovalutare e che un contratto di noleggio non menziona affatto. Coloro che preferiscono non guidare hanno alternative che eliminano completamente la variabile: trasporto guidato per piccoli gruppi o un percorso in elicottero che copre le stesse cascate e scogliere marine dall'alto in meno di un'ora. Entrambi lasciano la navigazione a chi l'ha fatta diverse centinaia di volte. Per tutti gli altri, il verdetto onesto alla domanda se la Road to Hana sia sicura dipende dalla luce del giorno, dall'umiltà e dalla volontà di accostare per far passare la gente del posto. L'autostrada punisce la fretta molto più affidabilmente di quanto punisca l'inesperienza.