Tour in elicottero della Road to Hana dall'alto
Un tour in elicottero della Road to Hana decolla da Kahului e segue la costa sopravento di Maui, percorrendo la Hana Highway oltre le scogliere, la foresta di bambù e i campi di taro della penisola di Keʻanae. Questo tipo di volo panoramico su Maui offre prospettive che la strada non può dare: le cascate di Wailua dall'alto, i fianchi della foresta pluviale di Haleakalā e le gole scavate dalla lava che scendono verso Kīpahulu. La maggior parte dei tour in elicottero della Road to Hana vola con cuffie bidirezionali, consentendo al pilota di commentare il volo e ai passeggeri di porre domande liberamente durante il ritorno sopra Hāna Bay.
La Hana Highway è stata costruita a mano. Tra il 1900 e il 1926, squadre di operai giapponesi, cinesi e filippini hanno lavorato di piccone e pala tra le scogliere dell'East Maui, e la strada fu aperta alle automobili nel 1926: un secolo intero quest'anno.
Rimane una strada pubblica, non un'attrazione: costo di ingresso 0 USD, accesso gratuito lungo l'intera estensione, con il corridoio aperto dalle 07:00 alle 17:00 per esigenze pratiche di luce diurna.
La geografia spiega la difficoltà ingegneristica. Il fianco sopravento dell'Haleakalā cattura gli alisei e ne ricava circa 400 pollici di pioggia all'anno vicino alla cresta della vetta, alimentando i bacini di drenaggio di Palikea e Waikamoi e le piscine a gradoni dell'ʻOheʻo Gulch. L'acqua ha scavato prima i canaloni; la strada li ha semplicemente seguiti. Cinquantanove ponti, la maggior parte a corsia singola e molti gettati prima del 1930, sostengono ancora oggi il traffico. Il numero di curve è tradizionalmente indicato in 620.
Questa topografia è il motivo per cui l'aviazione è entrata in gioco. Un tour in elicottero della strada per Hana raggiunge vallate ad anfiteatro interne — Waiheʻe, Honomanū, la parete rocciosa di Keʻanae — che nessuna strada ha mai toccato, e il tour in elicottero della strada per Hana si è sviluppato negli anni '80 quando gli operatori dell'aeroporto di Kahului si sono resi conto che le cascate sopravento erano leggibili solo dall'aria. Le varianti moderne formalizzano questo aspetto. Gli ibridi terra-aria come il tour della strada per Hana con ritorno in elicottero, il tour della strada per Hana e giro in elicottero, e il tour di lusso della strada per Hana in limousine van con volo in elicottero abbinano il viaggio in furgone a una tratta di ritorno sullo stesso terreno. I pacchetti con atterraggio, commercializzati come tour in elicottero e cascate della strada per Hana a Maui con atterraggio, scendono su lotti privati nella foresta pluviale.
Il peso culturale del corridoio precede tutto questo. La penisola di Keʻanae, un delta di lava da una tarda eruzione dell'Haleakalā, ospita ancora i kalo loʻi — terrazze di taro lavorate ininterrottamente per secoli, irrigate dai canali ʻauwai. Piʻilanihale Heiau al Kahanu Garden, una piattaforma di pietra alta circa 50 piedi, è il più grande heiau sopravvissuto in Polinesia, la cui costruzione risale al XIV secolo. Wailua e Nāhiku erano un tempo insediamenti di missioni e piantagioni di gomma; l'esperimento della gomma di Nāhiku del 1905 fallì entro un decennio.
L'East Maui è stato designato area di partenariato per lo spartiacque nel 1991. Le guide durante un tour in elicottero della strada per Hana indicano regolarmente le recinzioni che proteggono le piante native ʻōhiʻa e hāpuʻu dagli ungulati selvatici: un lavoro di conservazione visibile da 1.500 piedi e invisibile dall'asfalto sottostante.
1 h 15 min
